Het leven van Vidocq is de paradoxale geschiedenis van een succesvolle mislukking. Een man, een knaap nog, laat zich meeslepen door zijn onstuimige aard – en het noodlot legt op hem een zware hand die hem tot in de diepste diepte neerdrukt. Zo strijdt deze mens zijn leven lang de verbeten strijd om die hand af te schudden. Het schijnt hem te lukken, tijdelijk, doch telkens als het licht stralend doorbreekt, vertoont zich weer de zwarte schaduw. Een levenslange worsteling tegen het lot, dat is het verhaal van Vidocq.
Wie was Vidocq? Op zijn vijftiende jaar al een berucht houwdegen, bestemd om een Kleber of een Ney te worden, maar nooit verder gekomen dan gemeen soldaat; een viveur, maar zonder de zwierige allure van een Casanova; geboren toneelspeler, die nooit op de planken kwam, fameus romancier, die geen regel behoorlijk Frans kon schrijven; de eerste particuliere detective, prototype van Sherlock Holmes, die zijn werk door de officiele politie zag vernielen, voorloper van de reclassering, een onderneming die voortijdig bezweek... maar bovenal de stichter en organisator van de eerste recherchedienst der Parijse politie, waar hij een grootse staat van dienst, maar wegens zijn verleden weinig erkenning of waardering behaalde.
Zo was het leven van de bakkerszoon uit Utrecht die het van soldaat in het Regiment-Bourbon via de gevangenis en de galeien bracht tot chef van de ‘Surete’, een legendarische figuur waarover men in Parijs nog wel spreekt.

222 pag.
Prisma pocket 238
Uitgeverij Het Spectrum – Utrecht-Antwerpen